牛顿认为在既定温度下，所有物料的粘度与剪切率无关。换言之，两倍力会以两倍速度移动流体。而如我们将要看到的，牛顿并不完全正确。

牛顿流体

牛顿所设想的所有流体此类流动特性自然被称作牛顿体。然而，您可能只会遇到几种类型流动特性中的一种。牛顿流体以下图图表表示。图表A显示剪切应力（F′）和剪切率（S）之间的关系是一条直线。图B显示，流体的粘性随剪切率变化保持不变。一般牛顿流体包含水和稀机油。

在实践中，这表示在既定温度下牛顿流体的粘度会保持不变，不管测量所使用的粘度计机型、转子或转速是什么。在Brookfield设备所产生的剪切率范围内，Brookfield粘度标准液是牛顿流体；那正是它们可与所有粘度计机型配套使用的原因。很显然，牛顿流体是最容易测量的流体-只需带上您的粘度计前去测量即可。不幸的是，它们并不像比其复杂得多的一类流体-非牛顿流体一样常见，下一部分将讨论非牛顿流体。

非牛顿流体

非牛顿流体广义上指F′/S关系不是常数的一种流体。换言之，当剪切率改变时，剪切应力不以相应比例（或甚至未必以同一方向）改变。因此这种流体的粘性随剪切率的变化而变化。因此，粘度计机型、转子、转速的实验参数都对非牛顿流体的实测粘度具有影响。这一实测粘度称作流体表观粘度，只有具有或依附明确实验参数时才精确。

可将非牛顿流体设想为一种混合不同形状大小分子的流体。当彼此流经时，正如流动期间所发生的那样，其大小、形状、粘结度会确定移动所需的力的大小。在每种特定剪切率下，准线可能不同，可能需要一些力来保持移动。